（一）診斷
失代償期的肝硬化診斷不難， 但早期診斷是困難的。 病理學確定為肝硬化的患者， 可無任何症狀， 或僅出現一些非特異性的消化道症狀， 因此單純依靠臨床症狀難以作出早期診斷。 下列幾點可能有助於早期診斷：
1.對於病毒性肝炎、長期營養缺乏， 長期飲酒、慢性腸道感染等患者， 必須嚴密隨訪觀察， 以期早期診斷。
2.對於原因不明的肝腫大， 特別是肝質地堅實、表面不光滑者， 必須採用各種方法包括超聲波、腹腔鏡、肝活組織檢查等來確定其性質。 肝脾均大者， 則肝硬化的可能性更大。
（二）鑒別診斷 鑒別診斷時須考慮
1.其他原因所致的肝腫大， 如慢性肝炎、原發性肝癌和肝脂肪浸潤等。
2.其他原因所致的脾腫大， 特別是所謂特發性門靜脈高壓（斑替氏綜合征）， 其病理為肝內竇前性門脈纖維化與壓力增高， 臨床表現為脾腫大、貧血、白細胞與血小板減少、胃腸道反復出血等。 晚期血吸蟲病也有竇前性肝內門靜脈阻塞和高壓、脾功能亢進和腹水等表現， 應注意鑒別。
3.與其他原因引起的上消化道出血， 尤其是消化性潰瘍、胃炎等。
4.與其他原因所致的腹水症， 特別是縮窄性心包炎、結核性腹膜炎、腹膜癌腫及卵巢癌。 卵巢癌中特別是假粘液性囊腺癌， 常以慢性腹水為主要表現， 腹水也為漏出液性質， 有時可造成鑒別診斷上的困難，
5.與其他原因引起的神經精神症狀如尿毒癥、糖尿病酮症酸中毒所引起的昏迷， 須與肝性腦病相鑒別。
（三）早期肝硬化的臨床症狀及診斷
過去肝硬化的診斷一般等到出現腹水或出現消化道出血等失代償表現了才能診斷， 這樣往往失去的治療的時機。 現在， 臨床已有了許多肝纖維化的生化指標， 如Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ型膠原， 前膠原， 層粘蛋白， HA等， 這些生化指標由於各醫院的方法不同， 正常值也不同， 但這些指標升高， 就提示早期肝硬化， 應早期抗肝纖維化治療。
