由於慢性潰瘍性結腸炎等炎症可致腸黏膜滲出、水腫, 反復的破壞及修復過程可致纖維組織增生, 使腸壁增厚, 腸腔狹窄, 上皮細胞間變, 形成多發性息肉和慢性肉芽腫。 一般認為潰瘍性結腸炎的癌變率為6% - 11%, 比一般人群高5 - 10 倍, 發生癌變的間隔時間為10 -20億。 潰瘍性結腸炎發生癌變者50%為多發性癌, 潰瘍性結腸炎發病年齡越輕, 結腸癌的發病機會愈大。
隨著結腸癌病因學研究的不斷深入, 對各種可能的病因和發病因素有了新的認識。 例如, 食物及營養素等各種因素對大腸癌發病是相互影響、相互制約;膳食纖維和鈣對結、直腸癌的保護作用,