有關痿證的記載， 首見於《內經》。 《內經》奠定了痿病的理論基礎， 其中《素問·痿論》則是討論痿症的專篇， 該篇論述到“治痿者獨取陽明何也?……陽明者， 五臟六腑之海， 主潤宗筋， 宗筋主束骨而利機關也。 沖脈者， 經脈之海也， 主滲灌溪谷， 與陽明合于宗筋， 陰陽總宗筋之會， ……皆屬於帶脈而絡於督脈， 故陽明虛則宗筋縱， 帶脈不引， 故足痿不用也。 ”指出痿證發生亦與奇經之沖、督、帶脈有關。 《靈樞·大惑論》指出：“……邪中其精， 其精所中不相比也， 則精散， 精散則視歧， 視歧則見兩物。 ”這裡的視歧即為重症肌無力中眼肌型中主要症狀之一“複視”的最早記載。
《難經》擴展了《內經》關於本病的內容。 書中論述了痿證的臨床表現、傳變規律和預後。 如《難經·十四難》日：“一損損於皮毛……， 二損損於血脈， 血脈虛少， 不能榮於五臟六腑也……， 三損損於肌肉， 肌肉消瘦， ……四損損於筋， 筋緩不能自收持……， 五損損於骨， 骨痿不能起於床。 ”
隋·巢元方《諸病源候論·睢目候》雲：“目是臟腑之精華， 肝氣之外侯， 然則五臟六腑之血氣皆上榮於目也， 若血氣虛則膚腠開而受風， 風客於瞼膚之間， 所以其皮緩縱垂複於目， 則不能開， 世呼為睢目， 亦名侵風”， 這也是重症肌無力中眼瞼下垂的描述。 巢氏明確從外感內傷兩方面分析病因， 《諸病源候論·風身體手足不隨候》即論述其主因是外受風邪， 內由脾胃虧虛，
明代對痿證病因學的討論比較深入， 王肯堂《證治準繩》中認為“謂一物而目視為二， 即《內經》所謂視歧也， 乃精華衰亂， ……病在腎膽， ……而陽光失其主倚， 故視一為二”。 指出了複視的病因病機是腎膽元精虧虛不能上承於目， 以滋神光， 陽光失其主倚， 精氣散亂， 約束無權所致。 《景嶽全書·雜證論·痿證》指出， 痿證“元氣敗傷， 則精虛不能灌溉， 血虛不能營養者， 亦不少矣。 若概從火論， 則恐真陽虧敗， 及土衰水涸者， 有不能堪， 故當酌寒熱之淺深， 審虛實之緩急， 以施治療， 庶得治痿之全。 ”治療中以“鹿角膠、鹿角霜為主， 這種觀點對後世產生了重要影響。 徐彥純和劉純所著《玉機微義》中指出在用藥治療痿證的同時，
清代醫家對本病病因病機的認識有著很大的飛躍， 突破單從五臟論治痿證的途徑。 《清代名醫醫話精華·徐玉台》有“筋痿、骨痿， 皆屬奇經絡病”之語。 林佩琴所著《類證治裁》中集各家論痿之說， 闡述了痿的虛者， 主要論述了腎虛致痿和奇經八脈虛致痿， 認為腎虛當分陽虛和陰虛；奇經八脈虛主要是腎督陽虛、太陽督脈虛和蹺維不用。 前者需治腎陽虛， 太陽督脈虛用香茸丸理腰脊， 後者用橘絡、木瓜等藥溫行流暢奇絡。 張錫純為最初宣導中西醫匯通的醫家， 強調胸中大氣虛在痿病發病中的作用， “蓋大氣旺， 則全體充盛，
