1958年Osserman發現有一部分重症肌無力患者伴肌肉萎縮, 當時認為是由於合併了其他疾病, 其後發現8%~20%重症肌無力病人確實有肌肉萎縮, 最常見的是神經源性和肌源性損害, 也可見肌纖維直徑大小不一、斷裂、增生、核向中央移位、玻璃樣變性, 結締組織增生等。
重症肌無力的主要臨床表現是骨骼肌無力, 本病選擇性地累及眼外肌或其他骨骼肌肌群, 隨著侵犯的部位不同出現不同的症狀。 這是因為人類各組肌群肌肉乙醯膽鹼受體的抗原性各不相同, 某些重症肌無力患者若其抗體針對延髓所支配肌肉的乙醯膽鹼受體,