早在2000多年前《黃帝內經·素問·四氣調神大論》就指出："夫四時陰陽者， 萬物之根本也。 所以聖人春夏養陽， 秋冬養陰， 以從其根， 故與萬物沉浮於生長之門。 "意思是說陰陽四時是萬物盛衰存亡的根本， 陰陽調和則身體健康， 陰陽不調則會出現各種疾病甚至導致死亡。 根據“天人相應”的原則， 生活在自然界中的人們必須順應自然界四時陰陽的變化， 及時調整自身陰陽以保證陰陽平衡， 才能保證機體與外界和諧共處， 從而才能達到養生保健、延年益壽的目的。 夏令三伏， 自然界烈日炎炎，
觀察發現， 如果人體長期生活在空調製造的冷環境裡， 則易損傷人體的“衛表之陽”和“肺陽”， 故易患夏令感冒、咳嗽、哮喘， 甚至加重這些疾病的冬天發作機會;而夏令過度貪食冰鎮冷飲， 極易損傷“脾陽”和“胃陽”， 以致誘發胃痛、腹瀉的情況也不少見。 因此， 此時養生應當順時而為， 當顧護體內陽氣， 使之保持旺盛充沛， 才能維持夏日健康不病， 也才能達到“冬病夏治”的目的。
具體的護陽措施體現在起居上， 應晚睡早起以順應自然界陽盛陰虛的變化， 中午暑熱最盛之時， 適當午睡既可避炎熱， 又可消除疲勞、補充體力;精神調攝， 應適應自然界“生長”的規律， 主動調節情志， 避免動怒煩躁， 保持神清氣爽。 飲食上， 要著眼健脾益氣， 少苦寒， 節冷飲， 少食油膩不易消化的食物， 宜食魚、蛋、奶、西瓜、黃瓜、冬瓜、玉米、豌豆等， 此外， 酸味收斂， 可固護體表， 防止出汗過多傷氣損陽， 如楊梅、草莓、番茄、豆類及其製品、動物肝臟、海帶、海蜇、海藻等也可選食;鹹味食物則可幫助機體補充因出汗過多而丟失的鹽分，
總之， 夏日飲食以溫養陽氣為佳， 在適時飲食的基礎上， 尤可飲用溫胃寧心的生薑大麥茶、益氣健脾的黃精紅棗湯、溫陽解毒的綠豆肉桂湯、益氣防感的黃芪玉竹茶以及溫腎去毒的楮實子黑料豆湯， 民間有“冬吃蘿蔔夏吃姜， 不勞醫生開藥方”之說， 也是“春夏養陽”理論的實際應用。
