骨關節炎為臨床常見病、多發病， 臨床表現關節疼痛、關節僵硬、活動障礙等。 其發病原因尚未完全明確， 有研究表現以下四個因素與骨關節炎發病關係密切。
一、軟骨的變性和崩潰
大多數人認為， 骨關節炎最初的病理變化為軟骨基質內缺乏蛋白糖原和膠原， 接著淺層的骨細胞數量減少， 使關節軟骨松松地掛在關節腔內， 受不起應力， 容易發生折斷。 在生化方面， 老年人的軟骨水分減少， 硫酸軟骨素6與硫酸軟骨素4的比例增高， 各種促使軟骨裂解的酶也相應出現。 這些酶來自軟骨本身， 滑膜和關節液中的細胞成分，
二、骨內高壓所致
有研究者研究了骨內血液動力學變化， 發現髖關節骨關節炎者股骨頭內動脈與靜脈的通路阻斷。 也有研究者經靜脈造影發現靜脈回流不足， 骨內竇狀隙擴張， 並有動脈性充血， 這種骨內高壓是引起疼痛的原因；另一方面， 有研究者認為， 由於骨內壓力分佈的不均勻， 使某些區域承受過多的應力， 而某一些區域卻又應力不足， 容易發生軟骨變性。
三、軟骨下骨質僵硬
軟骨下骨質僵硬使關節軟骨喪失了對應力的應變能力， 尤其是不能承受橫向的應力， 容易產生剪力， 使軟骨產生水準狀劈裂。 什麼原因引起軟骨下骨質僵硬， 目前還不明了， 可能與肌肉骨骼系統缺乏必需的動力，
四、骨力學上的變化
力學上的變化是為了維持力學上平衡。 髖關節必須承受3～4倍體重的力， 這個力是體重與髖部外展肌群的垂直合力。 任何因素使關節表面面積減少， 結果都可以使單位面積負重量增加。
