中醫認為化膿性關節炎發病是因正氣不充， 邪氣壅滯， 毒蘊關節， 氣滯血瘀， 經絡阻塞， 津液不能輸布， 濕熱內蘊， 腐筋傷骨所致， 根據疾病的不同發展階段， 可分為以下4型：
1、火毒內蘊
證見：惡寒發熱、全身不適， 病變關節疼痛、壓痛， 不能完全伸直， 活動受限， 局部腫脹， 灼熱， 舌苔薄黃， 脈數。 治法：瀉火解毒。 方藥：黃連解毒東加減。 方藥組成黃連、黃芩、黃柏、梔子、玄參、公英、地丁；餘毒化熱者加生地、丹皮；瘀血化熱加桃仁、丹參、紅花。
2、濕熱釀膿
證見：寒戰、高熱， 汗出熱不退， 病變關節紅腫劇痛， 灼熱， 拒按， 關節畸形、不能活動，
3、正虛邪實
證見：發熱， 全身不適， 局部紅腫熱痛， 關節穿刺呈膿液， 或潰後有大量厚稠膿液， 疼痛減輕， 舌紅苔黃， 脈數。 治法：補益氣血、托裡透膿。 方藥：托裡透膿散加減。 方藥組成生黃芪、當歸、山甲、角刺、青陳皮、公英、地丁。
4、氣虛血瘀
證見：熱退身涼， 神疲乏力， 面色無華， 關節攣縮腫痛， 舌淡苔薄、脈細或澀。 治法：益氣化瘀、通經活絡。 方藥：補陽還五東加減。 方藥組成黃芪、當歸、赤芍、川芎、桃仁、紅花、地龍；氣血兩虛者可加服十全大補湯；脾胃虛弱，
