肺氣腫的診斷應結合患者的病史、體征、以及胸部X線和肺功能等檢查進行綜合考慮。 殘氣量是指用力深呼吸後肺部餘留的氣體量， 功能殘氣量則是補呼氣量和殘氣量的和。 簡單來說， 肺可以看作一個袋子， 呼吸時就是擠壓袋中的氣體， 如果擠壓減少， 袋中剩下的氣體就會變多。
臨床上殘氣量超過40%可能為肺氣腫， 40%至50%屬於輕度肺氣腫， 50%至60%是中度肺氣腫， 60%及以上則是重度肺氣腫。 健康成年人的殘氣量約為1000至1500毫升， 肺氣腫患者的殘氣量會明顯增高， 肺泡過度擴張， 表明患者的肺功能減弱。
如果檢查發現殘氣量高， 表明慢性阻塞性通氣障礙的存在， 可能是發生了不可逆轉的肺氣腫。 不過， 殘氣量增加也可見於其他情況， 如支氣管哮喘的急性期， 老年人也可有殘氣量增加， 但不會表現出呼吸困難。 殘氣量異常的患者應及時進行全面的肺部檢查， 查找病因， 以便於及早發現肺氣腫， 採取合理的治療措施。
肺氣腫多為慢性肺部疾病逐漸進展造成， 早期表現不易識別， 可不斷進展， 有引發呼吸衰竭的危險。 因此， 如果出現胸悶、發紺、氣促、呼吸困難等相應症狀， 要高度懷疑發生了肺氣腫， 及早就診檢查， 明確病情。 如果確診為肺氣腫， 要積極配合治療， 規律用藥， 堅持家庭氧療和呼吸鍛煉。
總之， 殘氣量檢查發現增高，
