蔓越莓的功效及作用

蔓越莓， 又稱蔓越橘、小紅莓， 是杜鵑花科越橘屬紅莓苔子亞屬。 蔓越莓是一種表皮及果肉都是鮮紅色， 生長在矮藤上的小圓漿果。 可做水果食用， 具有獨特的酸甜口味， 清新爽口;也可用來做成果汁、果醬等。

蔓越莓需要特殊的環境及氣候條件， 因此全球產區不到4萬英畝， 僅限於美國北部的麻塞諸塞、威斯康辛、新澤西、俄勒岡、華盛頓等五州， 加拿大的魁北克、英屬哥倫比亞二省， 以及南美的智利。 產量有限、十分珍貴， 因而有“北美的紅寶石”之稱。

蔓越莓不僅富含維他命C， 更含有豐富的植化素， 包含花青素、前花青素、鞣花酸等等，

可說是超級抗氧化劑。

蔓越莓的相關提取物有以下幾種：蔓越莓咀嚼片、蔓越莓果汁、蔓越莓膠囊、蔓越莓醋、蔓越莓幹。

蔓越莓主要功效如下：

1.可預防婦女常見的泌尿道感染問題

女性的尿道比男性來得短， 因此較容易出現感染問題， 而且一旦發生泌尿道感染疾病， 即使治癒後也很容易再度復發。 而蔓越莓會使尿液酸化， 讓泌尿道成為細菌不易生長的環境， 並且又有著能夠阻止制病細菌黏附在體內細胞的作用機制， 讓引發尿道感染的細菌難以附著在尿道管壁上， 如此一來， 即使仍能克服艱苦環境而生存下來的病菌， 還是會隨著尿液被排出體外。 因此英國的研究人員建議， 每天喝約350CC以上的蔓越莓果汁或是蔓越莓營養輔助品，

對於預防泌尿道感染及膀胱炎很有幫助。

2.降低胃潰瘍及胃癌的發生率

導致細菌性胃潰瘍的發生， 絕大多數是由於幽門螺旋桿菌在作怪的原因， 當這種細菌長時間附著在胃黏膜上時， 就會對胃部造成傷害， 引發細菌性胃潰瘍， 因此若是經常食用蔓越莓， 同樣也能抑制細菌黏附在胃中。 此外， 蔓越莓又能提供人體如抗生素般的保護能力， 而且這種「天然抗生素」不但不會讓身體產生抗藥性， 也不用擔心會有藥物副作用產生， 因此就算天天食用也沒有關係。

3.減少心血管老化病變

經常吃高熱量、高油脂、高膽固醇食物的人， 很容易讓心血管提早老化退休， 產生各種如高血壓、心臟病、血管栓塞等疾病，

因此醫生一直呼籲大家， 應少吃這一類三高食物， 平常也應多加攝取含有單元不飽和脂肪酸和生育三烯醇成分的食物(如魚油)， 以避免低密度酯蛋白膽固醇(俗稱壞的膽固醇)氧化。 但對於素食者來說， 因為無法選擇葷類食物， 而在一般植物當中， 這類營養成分也不高， 所幸在蔓越莓當中， 不但含有高量的單元不飽和脂肪酸和生育三烯醇外， 還有另一種抗氧化尖兵-濃縮單寧酸， 因此無論是葷食或是素食者， 都能夠利用蔓越莓來保護心血管健康。

4.抗老化， 避免老年癡呆

在一份美國大學的博士報告研究中指出， 蔓越莓具有一種非常強力的抵抗自由基物質-生物黃酮， 而且它的含量高居於一般常見的20種蔬果之冠，

尤其在這個處處充滿著自由基傷害的大環境裡， 想要靠自然健康的方法來抵抗衰老更是難上加難， 而經常或是每天食用蔓越莓就是其中的好方法之一。

5.養顏美容， 維持肌膚年輕健康

任何水果當中， 都有著能令肌膚美麗健康的維生素C， 蔓越莓當然也不例外。 珍貴的小紅苺能一面抵抗自由基對肌膚造成的老化傷害， 一面為肌膚添加所需的營養元素， 如此雙管齊下， 想不變年輕美麗恐怕也很難吧!