何首烏是蓼科多年生藤本植物的塊根， 又名首烏、紅內消、馬肝石、陳知白等。 近年來， 一些人希望口服首烏獲得烏髮的功效， 卻出現了藥源性肝損害等問題， 這與大家對白髮產生的原因和何首烏功效的瞭解不夠有關。
白髮產生的誘因非常複雜， 如遺傳因素、精神因素、紫外線照射、酪氨酸與銅離子相對缺乏等都可能引起色素合成障礙， 生成白髮。 正常情況下， 約半數人在50歲左右頭髮會有一半變白。 由於白髮形成的原因多種多樣， 治療方法也有所區別。
生何首烏可以清熱解毒， 有一定的瀉下作用，
現有的動物實驗表明， 何首烏主要成分二苯乙烯苷的局部外用製劑， 能使豚鼠背部皮膚中含黑素顆粒的細胞增加， 使皮膚增色。 何首烏提取物外用時， 有促進小鼠毛髮生長的作用， 原因可能是藥物使處於靜息狀態的毛囊進入生長狀態。 以上研究表明， 何首烏製劑外用可能具有一定的烏髮、生髮效果。 選擇合理的給藥途徑也許是促進何首烏發揮烏髮功效， 降低不良反應發生率的解決辦法之一。
2014年， 國家食品藥品監督管理總局(CFDA)曾發佈用藥風險提示，
