三焦， 是上、中、下三焦的總禰， 是中醫學中的一個特有名稱。 有臟腑三焦、部位三焦和辨證三焦之分， 其概念也各有不同。
1、臟腑三焦：是說三焦為六腑之一。 但它並不是一個獨立的內臟組織， 而是包含了人體胸、腹腔內有關臟腑組織部分功能的一個大腑。
2、部位三焦：是指三焦分上、中， 下三個部分。 上焦部位從胃之上口至舌下， 包括心肺兩個髒囂， 中焦是從胃之上口至胃的下口， 包括脾胃兩個臟器， 下焦是指從胃的下口至二陰， 包括肝、腎、膀胱、大小腸等。 但亦有的認為：脘腹部相當於中焦， 膈以上為上焦， 臍以下為下焦。
3、辨證三焦：它是用三焦的名稱作為辨證綱領， 即熱性病過程中三個病理階段的證候類型， 不屬於藏象的範疇。
上、中、下三焦的功能是：上焦如霧， 主納；主要功能是司呼吸， 主血脈， 將飲食物的精氣輸布於全身， 以溫養肌膚、筋骨， 通調腠理；中焦如漚， 主化：主要功能是腐熱水各， 並將飲食物質化為營血；下焦如瀆， 主出：主要功能是泌別清濁， 並將糟粕以及代謝的水液排泄於外。
綜上所述， 三焦包括五臟六腑在內， 若離開了內臟就無法說明三焦的功能， 其生理功能為主持諸氣， 總司人體的氣化， 有通行元氣， 運行水穀和疏通水道的功能。 凡飲食物的受納腐熟， 水穀精微的化生敷布， 水液的代謝， 以及糟粕的排泄都與三焦的氣化作用有關。
