臌脹是症侯的形容詞， 臌是腹部棚急， 膨脹如鼓的形狀， 脹是腹內脹滿的感覺。 臨床上以腹脹大， 皮色蒼黃， 脈絡暴露， 或見紅縷赤痕， 四肢骨痘如柴為特徵的一種疾病。 《靈樞·水脹篇》， “臌脹何如？岐伯日；腹脹， 身皆大， 大與腹脹等也。 色蒼黃， 腹筋起， 此其候也。 ”
臌脹根據病因及症狀的不同， 分為氣臌、血臌、水臌、蟲臌、食臌五種。
氣臌氣臌之名見於《石室秘錄·內傷門》。 多因氣機鬱滯所致， 臨床見證腹部膨脹以氣為主， 中空無物， 手按腹部虛軟， 叩之有聲。 在病理上， 病在肝脾而偏於肝氣鬱結， 進而氣滯濕阻而成。
血臌血臌之名見於《石室秘錄·內傷門》， 多因瘀血阻滯肝脾脈絡而成。 若瘀塊阻滯， 水濕停積， 則出現腹水。 證見腹大堅滿， 有癬塊， 脅腹堅痛或刺痛， 腹壁有青紫筋脈， 身或手足可見紅縷赤痕， 大便黑， 漱水不欲咽下， 小便短赤， 或見吐血、衄血， 舌暗有瘀斑， 脈小澀等。
蟲臌蟲臌之名見於《石室秘錄·內傷門》， 多因蟲毒結於腸胃之間引起。 症狀常見腹脹大， 小腹作痛， 四肢略有浮腫， 喜食茶葉、鹽、泥土之類， 面部時緋紅常有蟲蝕現象， 苔薄膩而有花剝， 脈小弦。
食臌食臌之名見於《石室秘錄·內傷門》， 多因傷於飲食， 饑飽無常。 證見脘腹脹滿顰硬， 甚則脘腹作痛， 暖氣泛酸， 納減， 或朝能食而暮不能食。 因朝則陰消陽長， 谷氣易行， 故能食， 暮則陰長陽消， 穀氣難化， 故不能食。
臌脹分為氣、水、血、蟲、食五臌， 但氣、水、血三者每互相牽連為患， 僅有主次之分， 而非單獨為病。 從病理上看， 有先病氣滯而後血結者， 有先病血結而後氣滯者j有先病水臌而後血瘀阻絡者， 有先病血臌而後水濕停積者。 從臨床上看， 水臌可兼腹脹、瘢積、出血等症；氣臌， 血臌叉多見腹水， 三者之間有聯繫， 不能截然分開。
