當焦慮情緒出現時, 當事人會有一種"漂浮著的"、無所適從的疑慮, 不知道事情會如何發展, 也不知道將有什麼樣的危險來臨, 並為此坐立不安。 到底焦慮症是由什麼引起的?這是個很複雜的問題, 到現在為止我們還不能完全回答這個問題。 但是, 現有的研究顯示:
第一, 軀體疾病或者生物功能障礙雖然不會是引起焦慮症的唯一原因, 但是, 在某些罕見的情況下, 病人的焦慮症狀可以由軀體因素而引發, 比如, 甲狀腺亢進、腎上腺腫瘤。 而且, 許多研究者試圖發現, 是不是焦慮症患者的中樞神經系統,
第二, 認知過程, 或者是你的思維, 在焦慮症狀的形成中起著極其重要的作用。 研究發現, 抑鬱症病人比一般人更傾向於把模棱兩可的、甚至是良性的事件解釋成危機的先兆, 更傾向於認為壞事情會落到他們頭上, 更傾向於認為失敗在等待著他們, 更傾向於低估自己對消極事件的控制能力。
第三, 我們發現, 在有應激事件發生的情況下, 更有可能出現焦慮症。
對焦慮症的起因, 不同學派的研究者有不同的意見, 雖然這些意見並不一定是相互衝突的, 而是互補的。