精神分裂症的症狀可分為陽性症狀和陰性症狀, 陽性症狀是那些表現明顯, 容易發覺的症狀, 如幻聽、妄想、躁狂、思維障礙等, 而陰性症狀則不宜被察覺, 一般指一些情感、思維、意志的缺失, 如情感淡漠、言語減少等。
一些學者根據精神分裂症患者的陽性和陰性症狀, 將患者分為I型精神分裂症和II型精神分裂症。 I型精神分裂症患者臨床症狀以幻覺、妄想等陽性症狀為主, 起病較急, 病程進展快, 腦部CT檢查及各種神經心理測試, 一般不能發現有潛在的腦部結構異常和智慧缺損。 這類患者對於抗精神病藥物的反應好,
而II型精神分裂症患者以陰性症狀為主, 典型症狀為情感淡漠、遲鈍、思維貧乏、意志缺乏, 這類患者起病隱匿, 症狀常經過很長時間才被發覺。 患者在患病前有較長時間的社會功能缺損。 腦部CT檢查可發現明顯的腦室增大, 並可有認知功能的缺損。 這類精神分裂症患者治療效果差, 預後較差。
另一些學者認為, 有些精神分裂症患者陽性症狀和陰性症狀都很突出, 因此, 將精神分裂症分為陽性症狀為主型、陰性症狀為主型和混合型。