《傷寒雜病論》中用附子共有39方， 以“枚”作為計量單位的有34方， 最少者用1枚， 最多者用3枚。 經實物考察折算， 1枚附子約5克， 可知仲景用附子量當在5～15克之間， 用量不及則無濟於病， 太過則損傷陽氣。 然為醫皆知附子溫壯陽氣， 未有問津附子亡損陽氣。
附子何以溫陽， 因其味辛性熱也。 陽虛寒證多凝滯， 治以辛行散， 以熱溫煦， 即辛熱合體以溫陽散寒。 如《本草經讀》曰：“附子， 味辛氣溫， 火性迅發， 無所不到， 故為回陽救逆第一品藥。 ”又如《本草正義》曰：“附子， 本是辛溫大熱， 其性善走， 故為通行十二經純陽之要藥。 ”
附子何以亡陽，
用溫熱方法治療寒證， 本應寒去病除， 理之常也；溫熱方法誤治熱證假寒， 本應熱加病甚， 理之常也。 溫熱太過能否引起亡陽， 張仲景在《傷寒雜病論》29條中明確指出：“若重發汗， 複加燒針者， 四逆湯主之。 ”112條：“傷寒， 醫以火迫劫之， 亡陽， 必驚狂， 臥起不安者， 桂枝去芍藥加蜀漆牡蠣龍骨救逆湯主之。 ”118條：“火逆， 下之， 因燒針煩躁者， 桂枝甘草龍骨牡蠣湯主之。 ”《金匱要略》：“火邪者， 桂枝去芍藥加蜀漆牡蠣龍骨救逆湯主之。
“火邪”何以傷陽亡陽？《金匱要略論注》注釋為：“乃火劫亡陽致神明散亂。 ”《傷寒雜病論字詞句大辭典》：“‘火邪’是代表致病原因， 而不是代表病變證機。 同時也提示認識‘火邪’， 僅僅是作為認識病因的一個方面， 且不可認為桂枝去芍藥加蜀漆龍骨牡蠣救逆湯能治療“火邪”證機。 ”亦即用“火”法本以治病， 但因用之太過則能亡損陽氣。 誠如張仲景雲：“醫以火迫劫之， 亡陽， 必驚狂。 ”
溫熱藥辨治陽虛寒證， 用量貴在切中病變證機， 才可藥到病除；若用量太過， 勢必引起病證表現與熱藥相格拒， 即熱藥不得入陰， 陰寒更甚， 更因溫熱太過不得入陰而傷氣， 以此加劇陽虛病變證機；溫熱藥誤治熱證假寒， 以熱助熱， 勢必導致邪熱太盛而竭陰，
《神經本草經》雲：“附子， 味辛、甘， 性溫、大熱， 有大毒；主風寒咳逆， 邪氣， 溫中， 金瘡， 破癥堅積聚， 血瘕， 寒濕踒躄， 拘攣膝痛， 不能行走。 ”選用附子辨治陽虛寒證， 欲取得最佳預期治療效果， 用量不及則無濟於病， 太過則亡損陽氣。 驗之臨床， 信之有征。 如治李某， 男， 37歲。 周身冰冷5年余， 曾治療1年餘， 不僅周身冰冷未除， 又增困倦乏力、嗜睡， 觀其方中用附子為200克。 筆者診之辨為陽虛， 擬方四逆加人參湯：生川烏（因無生附子， 故以生川烏代）5克， 乾薑5克， 人參3克， 炙甘草6克。 3劑， 以水浸泡30分鐘， 先以大火煎至沸騰， 再以小火煎煮10分鐘， 每天分3次煎煮， 分早中晚3服。 二診：困倦略有減輕， 又以前方6劑續進。
