在一些治療呼吸系統疾病的中成藥說明書上, 大家常常會看到止咳化痰這四個字, 很多人在出現咳嗽或咳痰的某一症狀時, 也習慣選擇具有止咳化痰雙重功效的中成藥。 其實, 這四個字包含著兩種不同的含義。 凡是具有減輕或制止咳嗽的中藥或中成藥稱為“止咳藥”, 而具有祛痰和消痰作用的則稱為“化痰藥”, 這是兩個不同的概念。
臨床上將咳嗽分為乾咳和濕咳兩種情況。 乾咳是指咳嗽頻繁, 但無痰或痰量極少, 常見於急性咽炎、急性喉炎、輕症肺結核等疾病。 濕咳是指咳嗽伴有咳痰, 常見於慢性咽炎、慢性支氣管炎、肺炎等。
中醫所講的“痰”, 含義非常廣泛, 還包括神志和精神的反常或錯亂等表現。 而“化痰”一詞中所指的“痰”, 僅是指呼吸道中所分泌的黏液狀物質。 中醫所講的“化痰”, 是要根據不同的症狀採取不同的“化痰”方法, 主要為“溫化寒痰”和“清化熱痰”兩種。
所謂“寒痰”是指因感受寒冷之邪所引起的咳痰, 痰色清白而稀薄, 痰量較多, 就要採取溫化寒痰的治療原則, 選用具有溫熱性質的中藥如半夏、天南星等或通宣理肺丸(口服液)、小青龍顆粒等中成藥進行治療。
所謂“熱痰”是指因感受火熱之邪所引起的咳痰, 痰色黃而黏稠,
特別要提醒的是, 當呼吸系統疾病具有咳嗽、咳痰兩種症狀時就應該選用止咳化痰的中藥或中成藥來進行治療, 但在選擇藥物時, 一定要清楚自己是屬於“寒痰”還是“熱痰”, 然後再有選擇地服用溫化寒痰藥或清化熱痰藥。