《黃帝內經》指出:“上古之人, 其知道者, 法於陰陽, 和於術數, 食飲有節, 起居有常, 不妄作勞, 故能形與神俱, 而盡終其天年, 度百歲乃去。 ”書中所提到的上古之人, 主要是指久遠年代有智慧的人, 從中可找到一些科學飲食的線索。
舊石器時代, 人類獲得能量的65%來自水果和蔬菜, 約25%來自穀物, 約10%來自動物食品。 新石器時代, 隨著對穀物依賴增加, 水果和蔬菜的能量供給減少至40%左右, 穀物供應的熱量達50%以上, 肉類比例有所減少。 《神農本草經》記載的食物有59種, 其中植物類48種, 從側面反映了植物食品占飲食主導。
工業化時期的飲食結構開始發生變化,
當代, 商品化的成品食物大量湧現, 食品中添加劑增多。 高熱量、高脂肪、高鹽、少纖維素、少微量元素是當今食物結構的特點。 肥胖、運動系統發育不良、內分泌紊亂、精神心理壓力增大成為社會普遍現象。 總體上人類飲食的變遷大致是:從水果、莖葉為主, 穀物、肉食為輔;到穀物為主, 水果、莖葉、肉食為輔, 最後發展到當代的的高蛋白、高脂肪、高熱量飲食。
《黃帝內經》說:“人以天地之氣生, 四時之法成”。 人和宇宙萬物一樣,
《黃帝內經》指出:“五穀為養, 五果為助, 五畜為益, 五菜為充, 氣味和而服之, 以補精益氣”, 即把穀類當做主要食品, 以水果為輔, 把肉類作為副食, 用蔬菜補充營養。 這些內容無疑是中華民族營養學智慧的結晶, 到今天仍有深遠的指導價值。