有許多老人的飲食信奉越清淡越好， 甚至說吃素能長壽。 他們的根據是素食可以減少胃腸負擔， 容易消化， 還可以防止心臟病的發生。 即使患有心臟病的老人， 也不可強求飲食必定要清淡。
在素食中， 除了豆類含有豐富的蛋白質外， 其他食物中的蛋白質含量均很少， 而且營養價值較低， 不易於被人體消化吸收和利用。 而諸如雞、鴨、魚、肉之類的葷食， 卻能夠成為營養的重要來源， 為人體的生長發育和代謝過程， 提供大量的優質蛋白和必需的脂肪酸。
其實， 人身體健康的主要因素不在於吃葷還是吃素， 而在於吃什麼和吃多少， 也就是人體所需的營養成分是不是全、是不是適量。 從食物中所攝取的成分及其份量， 正是人體生理及生活運作中需要的， 為正確的營養攝取最基本的原則之一。 例如在海產品中， 大多含有非常豐富的優質蛋白， 還有能夠降低血脂的多種不飽和脂肪酸、以及人體容易缺乏的維生素和微量元素。
葷素相間的飲食可促進人體的新陳代謝， 促使組織細胞的結構完全， 以提高抗病能力， 並延緩衰老及增進健康長壽。 老年人可以大米、麵粉或雜糧為主食， 每日喝豆漿或牛奶。 菜肴以瘦肉（每1-2日50克左右）、蛋禽、鮮魚蝦等葷食以及各種蔬菜為主。