有句民諺, “飯前喝湯, 勝似藥方”, 點明了湯與飯兩種食品的先後順序。 吃飯前先喝幾口湯, 等於給消化道加了點“潤滑劑”, 使後來的食物能順利下嚥, 防止幹硬食品刺激胃腸黏膜, 從而有益於胃腸對食物的消化與養分的吸收, 並能在某種程度上減少食管炎、胃炎等疾病的發生。
再說水果, 主要成分是果糖, 無須通過胃來消化, 而是直接進入小腸被人體所吸收。 而米飯、麵食、肉食等含澱粉及蛋白質成分的食物, 則需要在胃裡停留一段時間。 因此, 有關專家建議, 人們就餐最好按照這樣的順序進行, 即湯-蔬菜-米飯-肉類-半小時後再吃水果。