類風濕因數是關節滑膜產生的， 故在局部的濃度高。 關節液類風濕快速試驗陽性率明顯較血為高， 有助於對類風濕關節炎的診斷。 避免因診斷中猶豫不決， 使有些類風濕關節炎患者得不到及時和徹底系統的治療， 病程延長， 增加痛苦。
首先在無菌條件下， 行關節腔穿刺， 抽出關節液。
肉眼觀察關節液的顏色、清亮度、粘性等。 正常關節液是一種呈草黃色、清亮、透明的粘性液體。 若滑液中的白細胞增多， 可使關節液變成白色且混濁， 嚴重時可呈膿性。 有時關節液混濁、色暗可能是因為其內含大量的結晶、纖維蛋白等。
關節液的顯微鏡檢查包括常規細胞學檢查、特殊細胞學檢查和晶體檢查。
常規細胞學檢查
白細胞計數和分類， 正常關節液中的白細胞數極少， 白細胞數量增加提示有炎症反應。
特殊細胞學檢查
通常可檢出一些特殊的關節疾病。 如類風濕細胞， 它是由嗜中性粒細胞攝入類風濕因數、纖維蛋白、補體、免疫複合物、DNA顆粒等形成。 系統性紅斑狼瘡時可在關節液中檢查到狼瘡細胞等。
晶體檢查
是指檢查關節液中有無尿酸鈉、焦磷酸鈣、草酸鈣、膽固醇、膠原、軟骨碎片等晶體成分。 臨床上晶體檢查主要用於診斷及鑒別痛風及假性痛風， 前者關節液中含有尿酸鈉晶體， 後者含有焦磷酸鈣等。 膽固醇結晶可見於類風濕關節炎。
