影響維生素的吸收 素食中的脂肪含量較低, 會影響脂溶性維生素A、維生素D、維生素E和維生素K的吸收。 缺乏維生素A容易患夜盲症和呼吸道感染;缺乏維生素D易患骨質疏鬆症;缺乏維生素E會引起溶血性貧血、脂溢性皮炎和氨基酸代謝障礙、免疫力下降;缺乏維生素K易引起各種自發性出血。 維生素B12是造血過程和神經系統所必需的, 而它幾乎只存在於動物性食品中, 長期吃素會因缺乏蛋白質及維生素B12等營養素, 導致惡性貧血和神經退化, 出出記憶力減退、精神萎靡、反應遲鈍、疲勞等症狀。
缺乏鈣、鐵、鋅 人體必須的微量元素,
增加心腦血管疾病的發病率 長期素食會導致低膽固醇血症。 膽固醇是人體不可缺少的營養物質, 也是人體細胞膜、性激素、皮質醇等的物質基礎, 對白細胞活動起著重要的作用。 研究表明, 老年婦女血液中膽固醇含量過低時,
增加抑鬱症的發病率 國外醫學研究表明, 長期素食或葷素搭配不合理的老人, 由於血清膽固醇含量低下, 出現抑鬱症的相對危險性較大。 低膽固醇可使腦內血清素再攝取速度加快, 血清素有明顯的抑制中樞神經系統功能的作用, 因此低膽固醇血症直接導致或加速老年抑鬱症的發生。
影響老人的性功能美國麻省大學醫學院一項研究發現, 吸收過少蛋白質的男性, 其睾丸激素分泌亦會偏低, 因而直接影響其性能力。 而素食者和一些牙齒已脫落或缺乏食欲而少吃肉類的老人,
因此, 老人從健康角度出發, 不應主張長期素食。