元代著名醫學家劉元素指出黃芪的作用有五：“補諸虛不足， 一也；益元氣， 二也；壯脾胃， 三也；去肌熱， 四也；排膿止痛， 活血生血， 內托陰疽， 為瘡家聖藥， 五也。 ”
《本草匯言》載：“黃芪， 補肺健脾， 實衛斂汗， 驅風運毒之藥也。 故陽虛之人， 自汗頰來， 乃表虛而腠理不密也， 黃芪可以實衛而斂汗；傷寒之症， 行發表而邪汗不出， 乃裡虛而正氣內乏也， 黃芪可以榮筋骨；癰瘍之膿血內潰， 陽氣虛而不愈者， 黃芪可以生肌肉；又陰瘡不能起發， 陽氣虛而不潰者， 黃芪可以托膿毒。 ”
《本草正義》亦雲：“黃芪， 性溫能升陽， 補益中土， 溫養脾胃，
臨床中黃芪應用廣泛， 可以調補人體表裡內外一身之氣虛者。 如《華佗神方》中治盜汗神方（黃芪、牡蠣、龍骨各20克， 麻黃根、地骨皮、桑白皮各10克， 人參6克， 大棗7枚， 水煎服）， 對於氣陰兩虛之自汗盜汗， 心悸驚惕， 氣短煩倦者， 有良好的康復保健之效。
《丹溪心法》中的玉屏風散（黃芪60克， 白術、防風各30克， 共研細末， 每日早晚各用開水泡服10克）， 有益氣固表止汗之功， 對於氣虛衛陽不固， 自汗惡風， 氣短乏力， 或體弱易感冒者， 經常服用有較好的預防和治療效果。
《脾胃論》中補中益氣湯， 可補中益氣， 升陽舉陷， 對於脾胃氣虛， 時有低熱，
現代藥理實驗也表明， 黃芪對正常心臟有加強其收縮作用， 對因疾病或疲勞而陷於衰竭的心臟， 其強心作用更加顯著；還有擴張冠狀動脈及全身末梢血管的作用， 能使血壓下降， 並改善皮膚血液迴圈及營養狀況。 黃芪還有利尿和消除尿蛋白的作用， 對治療慢性腎炎有益。
