水蛭氣味咸平, 乃活血化瘀之良藥, 以其活體治療痛風性關節炎有殊效。
活水蛭外用, 前人早有所載。 如著名醫家孫思邈曾用其治癒眼部血腫患者, 宋人洪遵《集驗方》也有“治癰疽發背, 用活水蛭置膿頭, 令吸盡膿血, 其痛立止, 水蛭則血滿自脫”之描述。 近來, 國內外對本品研究較多, 外用治療各類關節炎獲效者常見報導, 其機理殆與其吸吮時唾液中釋放的一些有效物質具有消炎散腫定痛、清除毒素等作用有關。
痛風性關節炎屬中醫“痹證”範疇, 多系濕濁瘀毒, 停著經隧所致, 一般以清熱利濕泄濁、化瘀通絡止痛治療,
此法簡單可行, 並無弊端, 故當為醫者所重視。