起病常隱匿， 多在肝病隨訪中或體檢普查中應用afp及b型超檢查偶然發現肝癌， 此時病人既無症狀， 體格檢查亦缺乏腫瘤本身的體征， 此期稱之為亞臨床肝癌。 一旦出現症狀而來就診者其病程大多已進入中晚期。 不同階段的肝癌， 其臨床表現有明顯差異。
肝癌的症狀 肝痛、乏力、納差、消瘦是最具特徵性的臨床症狀。
1.肝區疼痛：最常見， 間歇持續性， 鈍痛或脹痛， 由癌迅速生長使肝包膜繃緊所致。 腫瘤侵犯膈肌， 疼痛可放射至右肩或右背。 向右後生長的腫瘤可致右腰疼痛。 突然發一在劇烈腹痛和腹膜刺激征提示癌結節包膜下出血或向腹腔破潰。
2.消化道症狀：胃納減退、消化不良、噁心、嘔吐和腹瀉等， 因缺乏性特異性而易被忽視。
3.乏力、消瘦、全身衰弱。 晚期少數病人可呈惡病質狀。
4.發熱：一般為低熱， 偶達39攝氏度以上， 呈持續或午後低熱或馳張型高熱。 發熱與癌腫壞死產物吸收有關。 癌腫壓迫或侵犯膽管可併發膽道感染。
5.轉移灶症狀：腫瘤轉移之處有相應症狀， 有時成為發現肝癌的初現症狀。 如轉移至肺可引起咳嗽咯血， 胸膜轉移可引起胸痛和血性胸水。 癌栓栓塞肺動脈或發枝可引起肺梗塞， 可突然發生嚴重呼吸困難和胸痛。 癌栓阻塞下腔靜脈， 可出現下肢嚴重水腫， 甚至血壓下降;阻塞肝靜脈可出現budd-chiari綜合征， 亦可出現下肢水腫。
