研究小組包括法國喬治-蓬皮杜歐洲醫院的癌症治療專家讓-馬立·安德魯教授和華裔研究員魯偉(音譯)。 據悉， 他們是受癌症細胞治療原理的啟發而開展自己的研究的。
實驗中， 研究人員利用愛滋病治療性疫苗來治療愛滋病病毒感染者， 而不是防止感染的預防免疫疫苗。 疫苗試劑主要由人體防疫系統的樹突狀細胞和化學滅活後的愛滋病病毒所合成。 2002年9月到2003年1月間， 共有18名沒有接受過抗病毒治療的愛滋病病毒感染者接受了疫苗接種， 該疫苗接種分3次進行， 每次間隔15天。 這18名接種者之後沒有接受過針對愛滋病的抗逆轉錄病毒藥物治療。
研究發現， 接受疫苗接種的病人血液中的病毒數量都有不同程度的減少。 自首次接種4個月後， 病人的血液中的病毒含量可降低80%， 相反， 自身t淋巴細胞cd4的含量明顯上升， 超過450/立方毫米。
cd4t淋巴細胞是愛滋病病毒侵襲人體的主要靶細胞， 又是人體免疫反應的中心細胞。 一般正常人血液中的cd4值， 男性在400到1300之間， 女性在500到1600之間， 愛滋病病毒感染者的cd4值一般低於200。 一年後複檢， 有8名接種者體內的愛滋病病毒被消滅了超過90%， 其中4人的血液愛滋病病毒濃度小於1000/毫升。
雖然該治療性疫苗的功效還需要通過更大規模的人體對比實驗來驗證， 但此次實驗的可喜結果已經給人類探索征服愛滋病的研究帶來了新的希望和鼓舞。
