孔子提出“德潤身”， “大德必得其壽”， “仁者壽”， “修以道， 修道以仁”等觀點。 仁， 指的是人與人之間同情、友愛的情感。 壽， 則有兩層含意：其一是指人的實際壽命;其二是“死而不亡謂之壽”。 也就是說， 有些人他們的實際壽命也許並不很長， 但他們的業績和英名卻可以傳之久遠， 其壽可以說超過常人。
孟子提出了“愛生而不苟生”的積極養生觀， 把仁義看得高於生命， 認為必要時應該“捨生取義”。 他的“富貴不能淫， 貧賤不能移， 威武不能屈”， 千百年來成為仁人志士的養德名言。 他還宣導“老吾老， 以及人之老;幼吾幼， 以及人之幼”的尊老愛幼社會風尚。
老子主張“少私念， 去貪心”， 認為“禍莫大於不知足， 咎莫大於欲得”。 一個在物質享受上貪心不足的人， 必然會得隴望蜀， 想入非非， 甚至損人利已， 損公肥私， 自已也會終日神不守舍， 因心理負擔過重而損害健康。
漢代董促舒指出“養心靠義”， 高尚的道德、情操可使人心情常保愉悅， 心理健康常存。 “夫人有義者， 雖貧能自樂;而大無義者， 雖富莫能自存”。 “故仁人之多壽者， 外無貪而內清靜， 心平和而不失中正， 取天在之美以養其身。
唐代孫思邈在>中寫道：“性既自善， 內外百病悉不自生， 禍亂災害亦無由作， 此養性之在經也。
明代的>稱：“積善有功， 常存陰德， 可以延年。 ”張景嶽在《先後天論》中寫道：“唯樂可以養生， 欲樂者莫如為善。 ”簡明地道出了為善， 快樂與養生之間的聯繫。
清代養生家石天基認為：“善養生者， 當以德行為主， 而以調養為佐”。 提出了常存安靜心， 常存正覺心， 常存歡喜心， 常存善良心， 常存和悅心， 常存安樂心等， 作為養德要訣。
