貝母一般分川貝母與浙貝母兩種。 川貝母味苦甘, 性平。 主要有潤肺化痰、開郁寧心的作用。 因能潤肺化痰, 故常用于陰虛勞熱所致的咳嗽, 可配合百合、沙參、麥冬、元參、蜜紫苑、石斛、蜜杷葉等同用。 肺癰潰後, 膿已吐盡, 尚有咳嗽、吐痰、氣短、午後煩熱、口燥咽幹者, 可配合桔梗、當歸、生黃耆、甘草、麥冬、花粉等同用。 因其有開散心經氣鬱的作用, 故也可用於心胸氣機鬱結而致的胸悶、胸痛、心悸、少眠、善忘, 鬱鬱不樂等症。 常配合遠志、茯苓、香附、紅花、郁金、菖蒲、瓜蔞、枳殼等同用。
浙貝母味辛苦, 性微寒。 本品與川貝母的作用差不多,
土貝母可供散結解毒用, 多用於外科。 不可與川貝母、浙貝母相混。 半夏性溫燥, 主用於脾經濕痰。 貝母性涼潤, 主用於肺經燥痰。 用量一般一至三錢。 川貝母可研為細粉, 隨湯藥沖服, 每次三至五分。
據近代研究報導,