“六陳”， 即六種宜陳久使用的中藥。 這六種中藥是枳殼、陳皮、半夏、麻黃、吳萸、狼毒。 故《藥性賦》雲：“枳殼陳皮半夏齊， 麻黃狼毒及吳萸， 六般之藥宜陳久， 入藥方知奏效奇。 ”
此說是在醫療實踐中逐步形成的。 先是陶宏景提出陳皮、半夏宜陳久用之， 之後《唐本草》又補充了四味。 《類證本草》總結之， 並正式提出“六陳”說。 與六陳歌不同者的是枳殼和枳實有區別。 其實枳殼和枳實皆為一物， 只不過是前者為未成熟果實， 後者為成熟果實而已。 “六陳”， 從古至今， 一直沿用， 不少醫者只知上述六種中藥宜陳久用之， 卻不曉為何宜陳久？陳久的時間有沒有限制？
有人說， 所謂陳久， 即越陳久越好。 若將上述六種中藥放置數年或數十年， 其氣與味還有多少？如果氣味減少了很多， 那功效會不會也隨之減少呢？醫家張山雷曾說：“新會皮， 橘皮也， 以陳年者辛辣之氣稍和為佳， 故曰陳皮。 ”中藥的治療作用， 主要在氣和味， 六陳藥之氣均很強烈， 有刺激性， 服用時容易發生副作用。 為了避免發生這種副作用， 故必須將上述六種藥放置一段時間， 讓藥氣逐漸揮發， 至張氏所言之“稍和”為度， 並不是無期限放置， 否則， 藥就會失去功效！
有些中藥， 如蘆根、白茅根、生地、石斛、青果、麥冬、沙參等， 鮮者， 較陳久者之效果為佳。 為什麼呢？因為這些鮮藥味甘而氣不濃烈， 沒有刺激性，
應當指出， 六陳說提出至今已千年有餘， 其間由於使用中藥之種類在不斷增加， 宜陳久使用的中藥也在擴大， 早已超出了六種。 所以， 使用宜陳久的中藥， 不能只局限上述六種， 應本著藥物之氣的強烈與否而取捨之。
