牛黃別名犀黃, 為牛科動物膽囊中的結石或其肝、膽中的結石, 是目前生產安宮牛黃丸等中成藥中不可缺少的純天然動物藥材原料, 市場缺口一直很大。
體內有牛黃的牛多表現為吃草少、喝水多、久養不肥、行走乏力、經常鳴叫、臥不安寧, 伴有眼睛發紅、體毛禿斑、體溫升高等。
屠殺這種病牛時應檢查其膽囊、膽管或肝管等部位, 如發現有結石立即取出。 鮮牛黃的外形多呈卵形、不規則的球形或三角形等, 少數呈管狀或顆粒狀, 大小不等。 其表面呈黃色、棕黃色, 個別也呈淡黃色, 略有光澤, 質細膩而輕鬆、易破碎;剖開面為黃色和棕色,
牛黃乾燥時切忌用硫磺熏烤, 否則會降低商品品質。 乾燥後的牛黃以無雜質、無血塊者為上品。 將其裝入墊有棉花、軟紙或燈心草的鐵盒或木盒內密封, 置於涼爽通風, 乾燥遮光處, 避免重壓和震動。