咳嗽並非病名， 而是很多疾病的一種覺症狀。 依據咳嗽的性質、咳嗽持續的時間長短及咳嗽伴有的特殊表現等情況， 可以大致辯別疾病所在， 做到有病早治。
青年人如咳嗽日久， 咳嗽聲短而無力， 並伴有虛汗， 午後潮熱低燒、顏頰紅豔、疲乏無力等症狀， 很可能是肺結核。
若咳嗽是 由感冒引起， 過兩三天一般可隨其它感冒症狀的好轉而消失， 但麻煩的是， 這種短暫的咳嗽也常見於麻疹、猩紅熱、肋腺炎等冬季急性傳染病， 因此應提高警惕。
咳嗽最常見的原因莫過於慢性氣管炎。 患這種疾病的人， 多因著涼，
如果乾咳無痰， 或有咯血， 應速到醫院通過X線透視、照胸片或進行支氣管造影等檢查。
咳嗽藥分鎮咳藥和祛痰藥兩大類。 乾咳無痰或少痰， 可服鎮咳藥， 咳嗽痰多則可服用止咳和祛痰並舉的藥物。
