理中丸以乾薑為君。 張仲景治療陽虛， 每以“辛甘化陽”法， 與後世所用“補陽法”迥然不同。
乾薑配甘草， 辛甘化陽， 治療中焦陽虛有寒似已足夠。 加人參補氣， 白術健脾祛濕， 似乎側重於治療中焦氣虛有寒有濕。
經方中有甘草乾薑湯， 只是甘草與乾薑並非等量， 而是甘草倍量於乾薑：“甘草四兩（炙）， 乾薑二兩。 上二味， 以水三升， 煮取一升五合， 去滓， 分溫再服。 ”
甘草乾薑湯出自《傷寒論》第29條：“傷寒脈浮， 自汗出， 小便數， 心煩， 微惡寒， 腳攣急， 反與桂枝欲攻其表， 此誤也。 得之便厥， 咽中幹， 煩躁， 吐逆者， 作甘草乾薑湯與之， 以複其陽；若厥愈足溫者，
此條論述陰陽兩虛之人誤治其表的變證及救治方法。 後世醫家將甘草乾薑湯解作溫複中陽之方。 如曹穎甫在《傷寒金匱發微合刊》中指出：“甘草乾薑湯溫胃以複脾陽， 而手足自溫。 所以不用附子者， 以四肢稟氣於脾， 而不稟氣於腎也。 其不用龍骨牡蠣以定煩躁、吳茱萸湯以止吐逆者， 為中脘氣和， 外脫之陽氣， 自能還入於胃中也。 此誤用桂枝湯後救逆第一方治， 而以複中陽為急務者也。 ”
辛甘化陽治療陽虛、酸甘化陰治療陰虛， 不取其補而取其化， 這實在是張仲景遠高於明清溫補學派之處。 毋庸諱言，
談到辛甘化陽， 我們自然能想到甘草配桂枝、甘草配乾薑、甘草配附子。 桂枝走上， 乾薑走中， 附子走下。 冉雪峰在《冉氏方劑學》中在談到甘草乾薑湯時指出：“查此方溫中益氣， 複陽回厥， 乃小制其劑， 以和法為溫法也。 方制與桂枝甘草湯相似， 但彼方桂枝量倍甘草， 此方甘草量倍乾薑；彼方是溫上而保心陽， 此方是溫中而振脾陽。 又與甘草附子湯相似， 但桂枝溫外， 附子溫下， 乾薑溫中， 各有各的適用部位。 ”
至於本方何以甘草量倍乾薑， 注家多認為甘多於辛重在守中助陽。 筆者考慮， 可能與本證陰陽兩虛有關。 考慮到陰血不足故甘草倍量， 其用法有如炙甘草湯中炙甘草量大為君。
