肝屬木, 藏血, 主疏泄條達, 脾胃屬土, 主受納運化, 肝與脾胃木土相克, 其疏泄條達正常既可助脾運化使清陽之氣生髮, 又可助胃受納腐熟, 使濁陰之氣下降。 正如《素問·寶命全形論》所謂“土得木而達”。 七情鬱結最易傷肝, 一旦肝有病變, 則易影響脾胃。 反之, 中焦受病也會導致土壅木鬱或土虛木賊而出現病情加重、肝氣失調之征。
肝病多由情志變化、惱怒憂鬱引起, 尤其女性因生理、心理特點, 更易致肝之疏泄太過或不及而導致肝脾(胃)病變。 疏肝和胃法是治療脾胃病諸法中的一個重要方法, 是消除胃痛的基本方法。
治療此類病症以通為用, 以和為貴, 常用藥物有柴胡、枳殼、芍藥、陳皮、青皮、川芎、香附、甘草、丹皮、梔子等。 柴胡主散能升, 長於舒展氣機, 疏解鬱結, 能引諸藥入肝。 枳殼行氣導滯, 與柴胡相配, 一升一降, 舒肝胃, 導壅滯。 芍藥柔肝緩急, 配甘草, 能緩急止痛和中;與柴胡相配,
現代藥理學研究證實, 枳實、木香、檳榔等藥可加強胃腸道收縮, 治療納呆嘔惡、便秘燥結等消化功能低下和胃腸運動減弱等症。 陳皮、香附、吳茱萸等藥能夠抑制胃腸道運動, 治療呃逆、溏泄、胃腸絞痛等症。 陳皮、枳實、佛手、沉香等藥能夠促進胃液分泌, 治療消化不良等症。 還有枳實、厚朴、木香等,