睡眠是正常人所必需的， 一般成年人如果持續覺醒15~16小時， 便可稱為睡眠剝奪， 可導致疲勞、動作笨拙、反應遲鈍、白天嗜睡等， 長期可導致體重紊亂， 還可影響大腦和認知功能。 睡眠節律的紊亂會給健康帶來不良影響。 夜間明亮的光線會影響生物鐘的校準， 導致內分泌系統節律的紊亂， 從而引起一些健康問題。
倒夜班是很常見的導致睡眠節律紊亂的原因。 但是， 具體到夜班和乳腺癌之間的關係， 目前的研究結果尚不能給出明確的結論。 國際癌症研究組織對於“夜班”對乳腺癌的影響評級也還只是“可能致癌”。
研究顯示， 夜班人員罹患乳腺癌的風險是正常人的1.4~1.5倍。 導致乳腺癌發病率升高的罪魁是褪黑激素分泌的減少， 而褪黑激素水準降低會增加癌症的發病風險。 褪黑激素由腦部的松果體分泌， 這種分泌也是晝夜週期性的， 白天時幾乎不分泌， 夜間則分泌增加。 褪黑激素能抑制多種腫瘤細胞的生長。 而對於夜班人群來說， 明亮的燈光會抑制褪黑激素分泌， 因此可能引起乳腺癌患病風險升高。
通宵難眠， 這樣的狀況如果只是偶爾發生， 短暫存在， 且白天其他症狀不明顯， 也不影響工作、學習和社會活動， 這種失眠不能認為是“失眠症”。 “因出差環境改變、應酬而一時難眠， 一般經過自身調節， 數日後便可以恢復正常睡眠。
長期失眠， 會帶來一系列嚴重問題， 有研究發現， 每晚平均睡眠5個小時的中年婦女， 要比平均睡眠8個小時的婦女更容易患心臟病;失眠有可能會增加饑餓感， 從而影響身體的新陳代謝， 這樣會使女人保持苗條的身材變得更為困難。 如果總睡眠時間不足6小時， 多夢， 尤其是噩夢頻頻， 醒後不解乏等得不到治療的話， 還會對女性白天的行為造成影響， 出現白天困倦、頭暈、注意力不集中的現象， 甚至莫名其妙發脾氣。
睡眠節律被打亂和罹患乳腺癌之間的聯繫雖然尚未明確。
