金元四大家之一李杲所著《脾胃論》在《內經》學術理論基礎上， 論述脾胃與元氣關係、脾胃在人體氣機升降中作用、脾胃對其他臟腑影響等內容， 並闡明了脾胃在人體之重要作用， 是李杲宣導脾胃學說之代表作， 對後世影響較大。 明代醫家王肯堂、張介賓、李時珍等， 均曾給予《脾胃論》較高評價， 值得後學者認真學習研究。
李杲認為， 脾胃乃元氣之府， 無所傷始能滋養元氣；若傷脾胃之氣， 則元氣不能充， 而諸病之所由生。 脾胃乃人體氣機升降運動之樞紐， 後天之本， 氣血之化源。 “胃為水穀之海， 飲食人胃， 而精氣先輸脾歸肺，
脾胃虛實傳變論
該論是《脾胃論》全書的綱領，
脾胃勝衰論
該論闡述脾胃勝衰對心、肺、肝、腎四髒的影響， 以“五行學說”分析論述髒與髒之間病機轉化之關係， 以“運氣學說”闡述人與自然環境的關係。 從“主氣”與“客氣”的矛盾雙方， 對機體病理改變而倡用“升陽”與“瀉火”的治療法則， 從而為“補脾胃， 瀉陰火”治法提供理論依據。
除此而外， 在脾胃虛弱的前提下， 督、任、沖三脈受邪， 亦可以發病。 蓋督、任、沖三脈是一源三歧， 皆起於會陰。 督為陽脈之海；任為陰脈之海；沖為血脈之海， 通十二經的氣血， 貫穿任督， 為各脈之要衝， 氣血賴以營運。 如因胃氣虛弱， 沖脈營運的源頭斷絕， 任、督失養， 外邪易於乘虛襲人，
東垣以五行“生克制化”原理， 闡明以脾胃為中心的心、肺、肝、腎五臟病理變化機制。 如肺喜清肅， 肝喜條達， 脾喜溫和， 心喜舒伸， 腎喜潤下， 反映了五臟生理功能活動的互相聯繫及特殊性。 所以， 治療必須以補益脾胃為主， 兼治各髒見症。 實際凡是內外婦兒等各科病證的治療， 都與脾胃有一定關聯。
總之， 該論概括了脾胃與心、肺、肝、腎四髒相關的發病機制， 是以脾胃虛弱而發病為理論中心。 心火衰微則火不生土， 反之， 心火亢盛反傷脾土而生心之脾胃病， 脾虛土不生金而生肺之脾胃病， 所勝妄行的肝木克伐脾土而生肝之脾胃病， 所不勝之腎水反來侮土而生腎之脾胃病。 其根源， 皆因脾胃元氣不足所致病。
飲食勞倦所傷， 始為熱中論
該論闡發外感(乃傷其形)與內傷(乃傷其氣)之別， 進而申述內傷飲食勞倦又有實虛之異， 故立補中益氣湯， 是為甘溫除熱法。 在一定條件下， 又由“熱中”而轉化為“寒中”。 熱中者， 陽氣有餘， 陰氣不足， 嗜食善饑、大便黃如糜粥樣、少氣、尿色變；寒中者， 陰氣有餘， 陽氣不足， 腹脹痛、食物不消化、腸鳴泄瀉。 所以， 又立權衡加減法， 以明病變藥亦當變之理。 分五段詳論：其一， 概論脾胃生理功能對機體的重要作用；其二， 論述飲食寒溫失節和情緒失調， 對脾胃功能性病變機制的影響；其三， 闡明脾胃受病、脾不生肺、陰火刑肺所表現各種症狀；其四， 分析內傷脾胃的症狀與外感風寒的症狀似同實異的特徵；其五， 脾胃開始受病為熱中，當用甘溫除熱法。總之，皆因脾胃虛弱，則營氣不升，穀氣下流；下流則陰火被擾，反上乘陽位，侵害脾胃，則土不生金；陰火干犯心包而助心火上盛刑金，所以症狀集中於肺，而見氣高而喘，身熱而煩，皮膚不任風寒而生寒熱等。此似外感，實非外感，而是內傷發熱。此論為立甘溫除熱法提供了理論根據，並貫注於《脾胃論》全書之中。
脾胃虛弱隨時為病，隨時制方
大凡脾胃虛弱之人，脾不能助胃以行津液上輸於肺，肺氣不足，遇暑熱太過，損傷元氣，而覺疲乏怠惰，嗜睡懶言，四肢無力，精神困倦，兩腳痿軟、難於起立，早晚低溫，指趾發冷，太陽升高，氣候溫暖，身熱似烤，皆為陰陽氣血之不足所致。故陰氣虛而手足熱，為之“熱厥”；陽氣虛而四肢逆冷，為之“寒厥”。或口不知味，視物恍惚，小便頻數，大便秘結，胃痛及脅，臍周束急、甚如刀刺，胸中閉塞，時顯嘔噦，咳喘痰嗽，口沃白沫，舌胖強硬，腰背肩胛眼皆病，頭痛時作，食少即飽，自汗尤甚，灑淅惡寒，皆天氣之熱助本病也。乃肺與大腸，為熱所乘而作。當先助元氣，理庚辛之不足，立黃芪人參湯主之。方義精確，化裁靈變，耐人品味，妙在其中，精讀自悟。
大腸小腸五臟皆屬於胃，胃虛則俱病論
該論之關鍵核心是胃虛“則五臟六腑、十二經十五絡、四肢，皆不得營運之氣，而百病生焉”。百病為標，胃虛為本。“治病必求於本”。五臟不和調於胃，胃和則五臟安。故應抓住“胃虛”這個關鍵，補脾胃為法，諸病各隨其症，主方稍佐他藥，皆可迎刃而解。
脾胃虛則九竅不通論
該論論述了脾胃虛則九竅不通之道理。所謂“成形始於精，養形在於穀”。真氣乃先身生之精氣，亦名元氣，非胃氣不能滋之。水谷之氣是化生營氣、運氣、生氣、清氣、衛氣、陽氣的物質基礎，與上、中、下三焦之氣相通。故諸氣之名異實同，皆水穀之化，胃氣之異名耳。
胃虛元氣不足，諸病所生論
東垣從“大腸小腸五臟皆屬於胃，胃虛則俱病”、“脾胃虛則九竅不通”、“胃虛臟腑經絡皆無所受氣而俱病”認為胃虛、脾胃虛是諸病發生發展的根本所在，並因此而導致陰陽失調，邪乘虛人，進一步提出“胃虛元氣不足諸病所生論”。反復推究，飲食勞役損傷脾胃，自汗傷氣耗津、陽明化燥傷津、外感病傷津皆能導致胃虛元氣不足，引起各種疾病的發生發展。所謂“四時百病，胃氣為本”，給後人很大的啟發。
學習《脾胃論》的目的，既要全面繼承、重點領會實質內容，還要學會臨證應用。如掌握補中益氣湯、黃芪人參湯、清暑益氣湯組方理論依據、方義、加減變通之意義，活用於臨床；把握“補脾胃，瀉陰火”的內涵，進而擬訂新方、創新應用等等。
脾胃開始受病為熱中，當用甘溫除熱法。總之，皆因脾胃虛弱，則營氣不升，穀氣下流；下流則陰火被擾，反上乘陽位，侵害脾胃，則土不生金；陰火干犯心包而助心火上盛刑金，所以症狀集中於肺，而見氣高而喘，身熱而煩，皮膚不任風寒而生寒熱等。此似外感，實非外感，而是內傷發熱。此論為立甘溫除熱法提供了理論根據，並貫注於《脾胃論》全書之中。脾胃虛弱隨時為病，隨時制方
大凡脾胃虛弱之人，脾不能助胃以行津液上輸於肺，肺氣不足，遇暑熱太過，損傷元氣，而覺疲乏怠惰，嗜睡懶言，四肢無力，精神困倦，兩腳痿軟、難於起立，早晚低溫，指趾發冷，太陽升高，氣候溫暖，身熱似烤，皆為陰陽氣血之不足所致。故陰氣虛而手足熱，為之“熱厥”；陽氣虛而四肢逆冷，為之“寒厥”。或口不知味，視物恍惚，小便頻數，大便秘結，胃痛及脅，臍周束急、甚如刀刺，胸中閉塞，時顯嘔噦，咳喘痰嗽，口沃白沫，舌胖強硬，腰背肩胛眼皆病，頭痛時作，食少即飽，自汗尤甚，灑淅惡寒，皆天氣之熱助本病也。乃肺與大腸，為熱所乘而作。當先助元氣，理庚辛之不足，立黃芪人參湯主之。方義精確，化裁靈變，耐人品味，妙在其中，精讀自悟。
大腸小腸五臟皆屬於胃，胃虛則俱病論
該論之關鍵核心是胃虛“則五臟六腑、十二經十五絡、四肢，皆不得營運之氣，而百病生焉”。百病為標，胃虛為本。“治病必求於本”。五臟不和調於胃，胃和則五臟安。故應抓住“胃虛”這個關鍵，補脾胃為法，諸病各隨其症，主方稍佐他藥，皆可迎刃而解。
脾胃虛則九竅不通論
該論論述了脾胃虛則九竅不通之道理。所謂“成形始於精，養形在於穀”。真氣乃先身生之精氣，亦名元氣，非胃氣不能滋之。水谷之氣是化生營氣、運氣、生氣、清氣、衛氣、陽氣的物質基礎，與上、中、下三焦之氣相通。故諸氣之名異實同，皆水穀之化，胃氣之異名耳。
胃虛元氣不足，諸病所生論
東垣從“大腸小腸五臟皆屬於胃，胃虛則俱病”、“脾胃虛則九竅不通”、“胃虛臟腑經絡皆無所受氣而俱病”認為胃虛、脾胃虛是諸病發生發展的根本所在，並因此而導致陰陽失調，邪乘虛人，進一步提出“胃虛元氣不足諸病所生論”。反復推究，飲食勞役損傷脾胃，自汗傷氣耗津、陽明化燥傷津、外感病傷津皆能導致胃虛元氣不足，引起各種疾病的發生發展。所謂“四時百病，胃氣為本”，給後人很大的啟發。
學習《脾胃論》的目的，既要全面繼承、重點領會實質內容，還要學會臨證應用。如掌握補中益氣湯、黃芪人參湯、清暑益氣湯組方理論依據、方義、加減變通之意義，活用於臨床；把握“補脾胃，瀉陰火”的內涵，進而擬訂新方、創新應用等等。
