什麼是堅果？
堅果是植物的果實， 植物學上嚴格的定義是指堅硬的果皮和種子組成的果實， 果實成熟時果皮不開裂。 廣義上的堅果泛指各種具有硬殼的幹種子。 堅果一般分兩類：
一、樹堅果包括杏仁、腰果、榛子、核桃、松子、板栗、開心果、夏威夷果等；
二、種子包括花生、葵花子、南瓜子和西瓜子等。 堅果富含n-3不飽和脂肪酸、植物甾醇、維生素E、植物纖維和左旋精氨酸， 正是這諸多的有益成分才會產生有益心臟健康的作用。
美國臨床營養學發表的研究發現， 吃堅果可以預防冠心病和高血壓，
吃堅果會引起糖尿病嗎？
堅果的熱量會不會升高血糖？這也是人們普遍擔心的問題。 最近的研究顯示， 常吃樹堅果可使代謝綜合征（進一步發展會成為糖尿病）的血糖降低0.08mmol/L。 每週吃2次核桃可以使糖尿病的風險降低21%。 最近公佈兩項薈萃分析， 由於納入研究不一致， 對堅果是否能降低糖尿病風險的結論也不同。 目前多數研究結果支持， 適量吃堅果不但不會引起糖尿病， 反而有助於預防糖尿病。
吃堅果可以降低膽固醇嗎？
其實研究發現， 適量的堅果攝入， 對於控制和預防心腦血管疾病是很有益處的。 堅果可以降低血清膽固醇水準。 用核桃替代占總熱量20%的脂肪、黃油、紅肉等食物4周後， 總膽固醇下降了0.58mmol/L， 低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇）下降了0.47mmol/L。 另一項研究也發現， 核桃可以使總膽固醇和壞膽固醇分別降低0.27和0.29 mmol/L。 而膽固醇被認為是冠心病的罪魁禍首。
吃堅果會發胖嗎？
堅果熱量高， 吃多了會發胖。 這是多數人的擔心。 多項研究顯示， 在嚴格限制總熱量的基礎上， 添加堅果不會導致體重增加， 反而有助於減肥。 4年內堅持每天一份堅果、水果、蔬菜、全穀類食品和優酪乳， 分別可使體重減輕0.26、0.22、0.10、0.17和0.37公斤， 堅果的減肥效果僅次於優酪乳。
如何吃堅果才健康？
1、堅果雖好也不可貪多， 長期堅持並適量吃效果較好， 美國心臟病學會建議每週攝入4次以上堅果， 每次1盎司， 相當於每天一小把。
2、每天早餐時1小把不加糖鹽不油炸的原味堅果是最好的， 也可放在下午茶時。
3、堅果代替紅肉， 拌涼菜時加點堅果或炒菜時堅果。 即可減少飽和脂肪的攝入， 又可保證熱量和必需脂肪酸， 增加微量元素的攝入， 保持香美的口感， 比如腰果西芹。
4、儘量選擇循證醫學證據比較充分的堅果如核桃、美國大杏仁（巴坦木）等， 最近研究發現， 物美價廉的花生與核桃和大杏仁等堅果一樣可以預防心臟病，
99熱心醫生溫馨提醒：以往的飲食療法運動療法都可以起到預防與治療心血管疾病的作用， 今天介紹的這種果實不僅能當零食食用還能預防疾病， 相信大家一定比較容易堅持做到。
