鼻咽癌的早期症狀多種多樣， 常與五官科其他疾病混淆， 以致造成診斷和治療中的錯誤， 患者和醫生對此都應予以注意。
耳內如果有悶塞感， 也是鼻咽癌最常見的首發症狀之一。 特別是有單側耳悶塞者更應引起警覺。 耳悶塞感是常見的臨床症狀， 多因中耳炎、耳內耵聹栓塞、鼻炎、鼻咽炎等疾病所引起。
鼻咽癌也可有耳悶塞症狀， 但一般不為患者所重視。 這是因為鼻咽癌的惡性程度高， 淋巴轉移早， 發生位置隱匿， 局部症狀如鼻涕帶血、鼻塞等出現較晚， 其中有半數以上的病例在早期時僅表現為鼻外徵候，
由於發病部位較隱蔽， 鼻咽癌的早期症狀很輕微， 常常不引起人們的注意， 但是， 有些早期表現仍然有一定的參考價值。
一般情況下， 鼻咽癌的早期症狀有以下幾種， 可供自我發現：
一、鼻出血：除少數偶有鼻涕帶血外， 基本上沒有自覺症狀， 特別是早晨擤鼻涕帶血時更要提高警惕。
二、頑固性中耳炎：表現為一側耳道溢液， 耳鳴， 聽力減退， 鼓室積液。 此類病人要定期檢查鼻咽部， 以期早期發現。
三、頭痛：表現為單側性頑固性頭痛並伴有複視及面神經麻痹， 藥物難以解除痛苦， 常由腫瘤侵及顱內或轉移性淋巴壓迫顱神經所致。
四、頸部淋巴結腫大：據統計，
凡有上述症狀， 持續二周以上者為高度可疑病人， 應立即去醫院做有關檢查， 以期早期診斷。
