胰島素是機體內唯一降低血糖的激素， 也是唯一同時促進糖原、脂肪、蛋白質合成的激素。 作用機理屬於受體酪氨酸激酶機制。 胰島素是糖代謝中的重要激素， 沒有它， 人就不能生存。
在糖尿病的臨床治療中， 常遇到一些糖尿病病人或家屬在聽到醫生建議使用胰島素治療時， 顧慮很大或拒絕， 認為“胰島素是最後一張王牌， 用上胰島素以後就沒藥可用了”， 或認為用胰島素像吸毒一樣會“上癮”。 其實這是一種錯誤的認識。
1型糖尿病病人體內激素胰島素極少或完全缺乏， 必須依賴外來的胰島素而生存，
此外， 2型糖尿病在某些應急情況下， 如嚴重感染、腦卒中、心肌梗塞及手術等， 還有在糖尿病酮症酸中毒及高滲性昏迷等急性代謝併發症時， 也需要用胰島素治療；妊娠糖尿病或是糖尿病婦女的妊娠期及哺乳期， 均需要使用胰島素治療。
總之， 長期或短期用胰島素替代治療是病症本身的需要， 而不是胰島素成癮。
