甲狀腺功能減退症（簡稱甲減）是由於甲狀腺激素合成或分泌不足， 引起機體代謝功能降低的內分泌疾病。 甲減的主要臨床表現為乏力， 困倦， 怕冷， 記憶力減退， 進食不多但體重增加， 表情淡漠， 言語及動作緩慢， 反應遲鈍， 聲音嘶啞， 聽力減退， 面色蒼白， 面部及四肢黏液性水腫， 皮膚乾燥、無汗， 四肢涼， 毛髮稀疏、脫落， 指（趾）甲脆厚等;有的患者還會出現焦慮、抑鬱、幻覺， 甚至躁狂， 易被誤診為精神病。
甲減可發生於各種年齡， 發病率隨年齡增長而增加， 老年人甲減的發病率約為0.8%。 多數情況下， 老年甲減患者缺乏特異症狀，
因此， 如果有怕冷、乏力、記憶力減退、皮膚乾燥粗糙等症狀時， 要警惕甲減可能。 老年人如果出現與年齡不相稱的“衰老”表現， 也應考慮到是否為甲減。 此外， 貧血、蛋白尿、高血脂、水腫或心包積液不能用相應疾病解釋時， 也應排除甲減可能。
