腦性癱瘓的病因複雜, 包括遺傳性和獲得性。 後者又分為出生前、圍生期及出生後病因等, 許多患兒找不到明確的病因。
1、出生前病因。 包括胚胎期腦發育畸形、先天性腦積水、母親妊娠早期重症感染(特別是病毒感染)、嚴重營養缺乏、外傷、中毒(如妊娠毒血症)及放射線照射等, 遺傳因素在發病中的作用不明顯。
2、圍生期病因。 病例分析表明, 早產是腦性癱瘓的確定病因。 分娩時間過長、臍帶繞頸、胎盤早剝、前置胎盤、羊水堵塞及胎糞吸入等所致胎兒腦缺氧, 難產或過期嬰兒產程過長, 產鉗損傷及顱內出血等均是常見的圍生期病因。
3、出生後病因。 包括各種感染、外傷、中毒、顱內出血及重症窒息等。 腦性癱瘓的高危因素包括母親產前患癲癇、甲狀腺功能亢進及毒血症等, 妊娠末期3個月內出血事件, 產期宮縮無力、胎盤早剝、前置胎盤及臀位產等, 嬰兒早產、出生體重低等。 國內腦性癱瘓多發生於早產、出生體重低、產時缺氧窒息及產後黃疸的嬰兒。