乙型病毒性肝炎, 簡稱乙肝, 是一種由乙型肝炎病毒(HBV)感染機體後所引起的疾病, 其發病機制非常複雜, 肝細胞病變主要取決於機體的免疫狀況, 免疫應答既可清除病毒, 同時亦可導致肝細胞損傷, 甚至迫使病毒變異。
目前, HBV侵入肝細胞的機制尚未完全明瞭, 研究認為HBV進入肝細胞後即開始其複製過程, HBVDNA進入細胞核形成共價閉合環狀DNA(cccDNA), 以cccDNA為範本合成前基因組mRNA, 前基因組mRNA進入胞漿作為範本合成負鏈DNA, 再以負鏈DNA為範本合成正鏈DNA, 兩者形成完整的HBVDNA。
肝細胞內HBV數量與細胞病變並無明顯相關性, HBV並不直接導致肝細胞病變,