乙型肝炎可分為急性乙型肝炎與慢性乙型肝炎兩類。 由於乙肝為相對自限性疾病， 所以， 急性乙型肝炎病人只要適當的休息， 合理的飲食， 適當的營養和對症用藥， 絕大多數是可以順利自愈的， 既不會轉為授性乙肝， 也不會成為長期攜帶病毒者。 然而， 臨床上有相當一部分診斷為“急性乙型肝炎”的病人實際上是慢性乙肝或慢性乙肝表面抗原攜帶者的急性發作。 這一類病人較難自愈， 急性期過後又會變成慢肝或慢性表面抗原攜帶者。
至於慢性乙型肝炎， 應該說大部分病人的病情也是可以基本痊癒或基本穩定的。
因此， 必須堅持長期的治療， 使病情長期相對穩定， 以獲得基本痊癒。 但HBsAg的陰轉相當困難， 因為直至目前為止尚缺乏有效的治療方法和藥物。
近年來， 一些病人經治療後， 自然陰轉率也很難超過10%。 輕度授性肝炎的預後多較好， 一般遷延時間可長達一二十年而不發生肝硬化， 最後仍獲痊癒， 但少部分病人也有可能轉為慢性肝炎炎症持續活動。
慢性肝炎炎症活動中約10%一20%病人可發展為肝硬變， 部分病人病情繼續惡化。 此時， 應警錫原發性肝細胞癌的發生，
