由於成人股骨頭壞死有許多不同的病因因素， 所以臨床症狀和體征有很大差異。 早期股骨頭壞死一般無症狀， 或雖有症狀， 但在普通X線片上看不出病理改變， 所以股骨頭壞死的早期診斷比較困難。 下列建議有助於早期診斷股骨頭壞死。
1.臨床診斷：
應仔細詢問病史， 包括髖部外傷、應用皮質類固醇、飲酒或貧血史等。 對臨床症狀要明確疼痛部位、性質、與負重的關係等。 查體應包括髖關節旋轉活動情況。 股骨頭壞死早期臨床症狀並不典型， 內旋髖關節引疼痛是最常見的症狀。 股骨頭塌陷後， 可出現髖關節活動範圍受限。
2.X線攝片：
X線片對早期股骨頭壞死患者診斷困難， 對Ⅱ期以上的病變則可顯示陽性改變， 如硬化帶、透X線的囊性變、斑點狀硬化、軟骨下骨折及股骨頭塌陷等。
3.核素掃描：
核素掃描診斷早期股骨頭壞死敏感性高而特異性低， 此檢查可用于篩查病變及尋找多部位壞死灶。
4.電腦體層成像：
即CT檢查， 有助於確定病灶及選擇治療方法。 對於Ⅱ、Ⅲ期病變， CT檢查可清楚顯示壞死灶的邊界、面積、硬化帶、病灶自行修復及軟骨下骨等情況。
