包括詢問症狀出現的時間及特徵, 有無外傷史以及家族中有無患該病者。
檢查患病的關節, 並拍攝受累關節周圍區域的X光片。 通過X光片, 可發現有無骨刺, 骨沉積, 軟骨喪失和受累關節腔的狹窄等。
為排除其他類型的關節炎和疾病, 應進行血液和尿液的檢查。 也可行關節穿刺術:即用細針抽取病變關節腔內的液體, 化驗該液體有助於排除痛風、關節腔感染和其他類型的關節炎。
類風濕性關節炎有全身性對稱性關節炎, 是一種自身免疫疾病, 病因不明, 它的疼痛特點是遊走性的,
骨關節炎沒有遊走性疼痛, 首先侵犯的是遠端指關節, 而類風濕侵犯的是近端指關節和掌指關節。 類風濕是破壞性的疾病, 而骨關節炎是骨質發生了增生。
但是所有“風濕”、“類風濕”最後都要破壞關節軟骨, 最終會導致骨關節炎。