據國外媒體報導, 愛滋病毒存在的歷史可能很長。 科學家認為:HIV-1型病毒(主要感染人類), 在1884年到1924年這段時間已經突破了人種之間的屏障。 然而, 伊利諾大學的阿爾弗雷德認為完成這一突破的時間要早得多, 只是其存在於一些孤立偏遠人種的基因組中而沒被發現。
阿爾弗雷德認為一個重要的原因是, 在現代藥物和疫苗發明之前, 存在免疫系統缺陷的人可能最先感病而亡, 這樣就阻止了免疫缺陷病毒的傳播, 因此我們無法發現病毒在遠古時期存在的記錄。
但是, 如果愛滋病病毒曾多次突破物種屏障,
阿爾弗雷德表示這項研究是值得深入的。 如果進一步的研究證實, 這些基因經受過選擇並發展為那些地區人群的抗愛滋病毒的基因, 那麼可以嘗試在人類中找到更多的尚未確定的抗愛滋病毒基因。