許多老人被診斷有慢性萎縮性胃炎。 有的老人見到診斷報告後非常害怕， 擔心這種胃病會癌變。 實際上， 人到中年以後， 胃粘膜萎縮性改變相當普遍， 特別是老年人更為多見。 有人對某敬老院30位70歲以上的老人進行胃鏡檢查， 發現83%的老人有胃粘膜萎縮性改變， 而隨訪未發現有癌變者。 因此， 現在有專家認為慢性萎縮性胃炎可能是退行性的病理改變， 是一種“半生理現象”。
許由於病人胃酸減少， 可僅出現消化不良、腹脹、食欲減退等症狀。 當然， 對老人的慢性萎縮性胃炎也應予以重視， 對年齡在50歲以上，
老人胃潰瘍的症狀：胃酸正常， 甚至偏低;年齡越大， 潰瘍位置越高;潰瘍引起的疼痛也不典型， 缺乏典型的中上腹節律性疼痛。 由於老年人胃潰瘍位置較高， 引起疼痛可放射到胸部或胸骨後， 易誤診為心絞痛， 有時病人僅有胃部不適、食欲減退， 進食與服藥後也不易緩解;潰瘍病灶較大， 60歲以上老人潰瘍病灶的直徑近半數超過1釐米， 甚至有超過3～5釐米的巨大潰瘍， 這與老年人有明顯胃粘膜萎縮， 修復功能差有關。
老年人潰瘍病發作大多數有明顯誘因， 有其自身特點， 社會環境各種刺激是個重要因素， 如退休後的失落、家庭內部的不和、不能正確處理周圍的人際關係等因素， 這些都可引起情緒波動， 易造成潰瘍。 所以說消化性潰瘍也是一種心身疾病。
老年人的潰瘍病易導致出血， 並由於動脈硬化， 血管難以自行收縮而不容易自止， 出血量多。 有些老人平時不太重視觀察大便的顏色， 直到出現明顯貧血， 進一步檢查時才被發現有胃出血。 老年人有胃出血時， 應慎用垂體後葉素， 因為該藥易引起血壓升高、冠狀動脈收縮， 可誘發中風、心絞痛、心律失常、心肌梗死， 輸血、補液也不宜過快，
老年潰瘍病患者常常合併有其它許多疾病， 這就增加了診治上的困難。 老年人若有慢性支氣管炎、肺氣腫會引起缺氧， 冠心病、動脈硬化會造成胃粘膜供血不足， 均可影響潰瘍的癒合。 腦血管意外時， 常可累及下丘腦植物神經中樞， 導致應激性潰瘍或使原有的潰瘍加重， 引起大出血危及生命。 慢性骨關節疼痛患者， 常因服用各種抗炎鎮痛藥如阿司匹林、消炎痛、撲熱息痛、布洛芬等引起胃粘膜損害， 加重消化性潰瘍， 誘發胃出血， 如同時飲酒， 影響更大。 長期臥床的老人， 易發生骨質脫鈣。 血鈣升高可刺激胃泌素分泌， 進而使胃酸、胃蛋白酶增加， 造成胃粘膜損傷。
由於老年人的胃病症狀常不典型， 單純靠臨床症狀有時很難區分慢性胃炎、潰瘍病、胃癌， 所以對老年人， 有上腹部不適、噯氣、腹脹、嘔吐等非特異性症狀者， 都應做胃腸X線鋇餐檢查及纖維胃鏡檢查， 以免延誤診治。
老年人發生胃穿孔的情況也並非少見， 由於老年人痛覺相對遲鈍， 即使發生胃穿孔， 有時也不覺太痛， 壓痛、腹壁肌肉緊張也不十分明顯， 如果沒有充分重視則會造成嚴重後果。
胃癌也是引起老年人胃出血的主要原因， 對於胃出血持續不止的老人， 應考慮到胃癌的可能。 對於不明原因的貧血， 應做大便隱血試驗， 如果持續陽性， 應進一步檢查。
