人到老年後， 機體的各種機能和全身組織器官的機能都會減退， 表現在口腔方面為粘膜萎縮、唾液分泌減少， 味覺異常， 牙槽骨吸收、牙齒部份或全部脫落， 直接影響到口腔咀嚼功能。 少牙或無牙老人咀嚼功能的降低， 使許多食物的進食受到限制， 極易造成老人的營養不良。 這就需要根據老人的口腔特點做好口腔保健並注意科學飲食。
口腔軟組織中承擔咬合力的主要部分是膠原纖維。 有不少老人進食時， 會出現不同程度的牙齦壓痛， 多是因為缺乏維生素引起的。 膠原纖維的形成必須有維生素C，
由於老年期修復能力降低， 加之在失牙過程中營養不良， 使得口腔粘膜及有關組織對張力、壓力和疾病的反應極敏感， 微小的機械刺激都會產生較大的反應。
為了減少缺牙所致的不良作用， 失牙老人應注意飲食營養：
1、應食易於咀嚼和利於消化並富有營養的食品， 可多食肉湯、乳類製品、雞蛋、軟魚和水果等。
2、應多食富有維生素和礦物質的食物， 因為維生素對維持組織器官的正常結構與功能有很大關係。 礦物質， 尤其是鈣、磷對骨質的影響較大。
3、應食一定數量的蛋白質， 老年人每天攝入蛋白質以男性75克， 女性65克為宜。 按這一要求食用足夠量的蛋白質， 有利於口腔支援組織的健康耐力。
4、食物中添加調料和作料味道要濃一些， 可刺激老人味覺和增加食欲， 但老年人不要食用過多的食鹽和糖。 在吃飯時要多咀嚼以增加唾液， 以唾液增加味覺， 以味覺增加食欲。
5、要保持口腔潔淨， 使口腔內少有雜味， 這樣能增加味覺敏感性， 有利於提高食欲。 同時失牙老人還應盡可能地補牙、鑲牙和裝上假牙，
