體外迴圈常見於大血管手術， 肝、腎、肺等手術， 腫瘤治療， 利用特殊人工裝置將回心靜脈血引流到體外進行氣體交換， 調節溫度和過濾後， 再輸回體內動脈系統， 以維持全身組織器官的血液供應。
雖然經過不斷的研究和改進， 體外迴圈技術的安全程度有了很大改善， 但仍不可完全避免對機體可能產生的反應， 經灌注後患者的血小板始終處於低水準， 數量和功能均下降， 一般體外迴圈一開始， 血小板就可下降至原來的30%～50%， 轉流停止時一般維持在80x109/L以下（血小板計數低於100x109/L即可判斷為血小板減少）。
由體外迴圈造成的血小板減少一般具有以下特點：
1、就算手術過程中輸血或濃集血小板， 血小板仍會減少， 一般可持續3～5 天， 1周後恢復至正常。
2、減少嚴重時導致出血， 且出血時間明顯延長， 常可超過30min， 但手術後很快恢復， 於幾小時後恢復至正常。
3、約有5%患者術後出血嚴重， 可伴有高纖溶狀態， 如D-二聚體增高， 需緊急處理， 可以用抗纖溶藥物來預防和治療。
4、患者纖維蛋白原下降，
可伴有血紅蛋白尿、溶血性黃疸及進行性貧血。
