中醫認為， 口臭多由肺、脾、胃積熱或食積不化所致， 這些東西長期淤積在體內排不出去就變成了毒素。 口臭的形成大多是由身體毒素長期累積形成的， 因此消除口臭需要從根本上對身體進行調理才可根除， 切不可急於求成用一些對腸胃刺激較大的藥物。
口腔是消化道的起始端， 並且與呼吸道相通， 所以消化系統和呼吸系統的一些疾病同樣可以造成口臭， 如消化功能紊亂、腸胃炎、腹瀉、便秘的病人可有不同程度的口臭。 支氣管擴張、肺部感染的病人也可產生口臭。 另外， 一些患有內分泌疾病如糖尿病的患者口腔內可有一種爛蘋果的氣味。
之所以引起口臭， 是因為舌根部和舌下都是細菌青睞的藏身之所， 而舌苔裡也存在許多細菌， 有些還是致病菌， 除了能引起口臭外， 也是引發口腔或牙周炎的直接原因， 通過牙刷刷毛的清潔， 這些細菌是完全可以被消滅的。
因此， 刷舌頭要選用柔軟、彈性好的牙刷， 從舌根部往舌尖刷10餘次即可。 動作力度不宜大， 以免損傷舌組織。 此外， 口腔內壁也同樣需要進行定時、適當的清潔。
同時， 用餐時食用辛辣食物或飲酒、咖啡等， 都會引起口臭， 因為細菌在這些食物中可以大量繁殖，
需要注意的是， 使用漱口水對防止口臭雖然有一定的效果， 但只在短期有效， 況且， 含酒精的漱口水反而會使口臭加重。 如果戴有假牙， 要注意它們很可能是口腔異味的源泉， 要經常徹底地清洗假牙， 避免其中儲積的食物殘渣引發口臭。 咀嚼薄荷或無糖口香糖， 也有助於緩解口腔異味。
