黃疸發作與很多因素有關， 以及理化、生物及免疫因素導致的體內紅細胞破壞過多， 發生貧血、溶血， 使血內膽紅素原料過剩， 均可造成肝前性黃疽。 如自身免疫性溶血性貧血、遺傳性球形紅細胞增多症、不穩定血紅蛋白病等等。
由於結石和肝、膽、胰腫瘤以及其它炎症， 致使膽道梗阻， 膽汁不能排入小腸， 就可造成肝後性黃疽。
常見疾病包括：化膿性膽管炎、膽總管結石、胰頭癌、胰腺炎、膽管或膽囊癌。 膽管結石:較多見於中年婦女， 常有反復發作急性腹絞痛史， 並放散至肩背部， 黃疸與腹痛發作有關， 呈間歇性。
新生兒降生不久可因紅細胞大量破壞， 肝細胞對膽紅素攝取障礙而出現生理性黃疸。
還有先天性非溶血性黃疸吉伯特病及二氏綜合症引起的黃疽和新生黴素引起的黃疸， 都是肝細胞內膽紅素結合障礙、膽紅素代謝功能缺陷所造成。
心臟疾病：
嚴重心臟病患者心力衰竭時， 肝臟長期淤血腫大， 可以發生黃疸。
藥物類損害:
有服藥史， 服用氯丙臻、消炎痛、苯巴比妥類、磺胺類、對氨水楊酸、卡巴胂等， 可致中毒性肝炎。 此時胃腸道症狀不明顯， 黃疸出現之前無發熱， 血清轉氨酶升高很明顯， 但絮濁反應正常等可資鑒別。
