一般來說， 上午9點和下午3點左右， 是機體吸收藥物的“黃金時間”， 所以此時服用中藥效果最佳。 但是， 不同藥性的中藥， 應講究不同的服藥時機。
一般而言， 治療虛證和腸胃病的中藥， 應在飯前30~60分鐘服藥；
治療心肺病和其他一般疾病的中藥， 則應在飯後15~30分鐘服用為佳， 以避免藥物對腸胃產生刺激， 減少副作用;
助消化的中藥， 也應飯後服用；
而補益藥和瀉下通便的藥物則宜在飯前空腹服用， 其中通便的藥物， 如大黃、火麻仁等， 宜在清晨和白天服用， 避免在睡前和夜間服食；
驅蟲藥也應在早上空腹服用；安神藥則應在睡前服用。
另外， 傳統的中醫理論認為， 一般的中藥湯劑應該“溫服”， 即藥湯煎煮後立即濾出， 在常溫下晾至30℃~40℃時再喝;丸、散一類的中成藥也應該以溫開水送服;屬於解表、發散風寒的中藥， 才應該“熱服”， 並且可以服後喝些熱稀飯、熱水， 以助藥力；而止吐、解毒、清熱的藥， 則應該“冷服”， 以免引起刺激。 一般遵循“寒者熱之， 熱者寒之”的原則即可。
